Las Vegas Ypres Historic Rally
Danny Kerckhof: Proeven veranderen constant

Een van de mensen die een BMW M3 aan de start brengt in de Las Vegas Ypres Historic Rally is Danny Kerckhof. Na een goede test in Wervik, is “Mister Euroshop” meer dan klaar om de strijd aan te gaan met zijn merkgenoten.
“Wervik was een meer dan goede test voor de afstelling” aldus Danny Kerckhof. “Voor ons was het echt van nul herbeginnen, en de wagen goed krijgen qua vering is echt niet makkelijk. Nu hopen we met een goed voorbereide bolide aan de start te komen in Ieper. Moesten we in de eerste helft van de deelnemende M3’s kunnen finishen, dan zouden we onze missie als geslaagd omschrijven. En moesten we onze ereplaatsen van 2018 en 2017, toen we telkens derde werden, kunnen herhalen, zouden we al helemaal een gat in de lucht springen. De tegenstand is dit jaar echt niet van de poes, en we zien in de Las Vegas Ypres Historic Rally allemaal topmateriaal de start verschijnen. Belangrijkste vraagteken voor zowel mens als machine zal zeker het warme weer zijn dat ze voorspellen voor de rallydagen. Het zou wel eens pure afvallingsrace kunnen worden.”
Danny omschrijft het Ieperse parcours als veelzijdig. “Je weet haast nooit wat er zal gebeuren. De proeven veranderen constant en de tweede doortocht op een proef is al heel anders dan de eerste passage. Bovendien is het heel afwisselend met technische stukken, blinde toppen, rechte stukken, echt typisch Westhoek. Er zijn klassementsproeven, zoals bijvoorbeeld Dikkebus, volop wissels, die het me niet gemakkelijk maken. Je zou me bij manier van spreken op één van deze punten moeten droppen, dan zou ik echt niet weten waar ik ergens ben. Langemark vind ik dan weer een topparcours voor onze M3.
Grootste bedoeling is om veel kilometers te malen, en een goed gevoel over te houden. En zeker nog flink wat progressie maken. Gecombineerd met een mooie ereplaats zou dit een topweekend worden. En zeg zelf, iedereen zegt wel aankomen is het belangrijkste. Maar iedereen eindigt toch liever tweede dan derde?” (Foto D.Mares)

Las Vegas Ypres Historic Rally
Anders Johnsen: “Houden gewoon van Ieperse rally”

Een van de vele buitenlanders die kan aanspraak maken op een dichte ereplaats is zeker Anders Johnsen. De 64-jarige Zweed, die sinds jaren trouw zweert aan de Porsche 911 Carrera RSR ligt duidelijk op de loer om goed te scoren in Ieper.
“We namen een redelijk goede start van het nieuwe rallyseizoen” aldus Anders Johnsen, “met klassewinst en een tweede plaats algemeen in de Costa Brava Rally. De Vltava Historic Rally in Tsjechie was niet zo goed. Ik was de geldigheidsdatum van de tank totaal uit het oog verloren, en deze bleek twee maanden over tijd, zodat we niet konden starten. Enkele weken terug trokken we dan weer naar Spanje voor de rally van Asturië. Alles ging goed en we stonden derde algemeen en 1ste in de klasse, tot we op KP5 in een put de stuurinrichting beschadigden waardoor we gas terug moesten nemen. Om uiteindelijk de handdoek te moeten gooien na KP7. Het kampioenschap is geen prioriteit voor ons, maar we zullen we ons uiterste best doen om te zegevieren in onze categorie. We hechten vooral en in de eerste plaats belang aan het feit dat we plezier hebben aan iedere deelname. We gaan zo hard als mogelijk, maar nog altijd met het nodige respect voor de wagen. Alhoewel, de snelheid gaan aanpassen om toch maar de finish te bereiken en punten te scoren, ligt niet in onze mars.
Onze eerste Ieper-deelname dateert van 2013, toen we op onverwachte gravel op de Kemmelberg heel traag een gracht indoken. Rudy, een heel vriendelijke landbouwer, hielp ons met zijn grote tractor weer op weg. We zijn hem hiervoor nog altijd dankbaar. In 2015 moesten we na een goede wedstrijd de strijd staken met een kapotte versnellingsbak. In 2017 ging het ondanks wat problemen toch redelijk goed. Enkele kilometers voor de eindstreep verdwenen we terug in een gracht, nu in Zillebeke. 2018 was goed, ondanks het feit dat ik mij koortsig voelde. We konden afsluiten op een 4de plaats algemeen in het FIA-gedeelte.
We houden gewoon van de Ieperse rally: de fantastische sfeer en de klassementsproeven, vooral voor de snelheid en de uitdagingen die ze herbergen. De proeven zijn een echte test voor de wagen, het team en de assistentiejongens. We vonden vooral een moeilijkheid in het juist afstellen van de nota’s, maar gaandeweg leer je het wel. De kp’s kunnen “tricky” zijn in die zin dat het soms wat tijd vergt om te voelen of te weten hoe de wagen zich in bepaalde situaties gedraagt, vooral aan hoge snelheid. In dat opzicht is deze rally uniek. De ophanging van onze Porsche is natuurlijk oud, en laat zeker niet alles toe, zodat er heel verrassende effecten zijn op de vele holle wegen, de coupures in de bochten of de jumps, net zoals wanneer we hard in de remmen moeten. Maar daar draait rally nu eenmaal om, het aanleren van veel verschillende condities en alles afstemmen op de perfecte omgang met de wagen en de nota’s.
De Belgische rijders zijn heel snel en mogelijks ook wel een beetje gek (lacht). Het zou erg verrassend zijn moest een buitenlander winnen dit jaar, maar wie weet? Puur op snelheid, als we de resultaten van vorig jaar bekijken, zal het niemand lukken om de thuisrijders te verslaan. Maar als technische problemen of andere moeilijkheden de kop opsteken, dan weet je nooit hoe alles uitdraait. “
Anders & Ingrid Johnsen starten met nr 208

Sas Pils Classics Ypresrally
Rik Vannieuwenhuyse: Gaan voor top-5

Een van de mensen die zeker een favorietenrol kan toebedeeld worden in de Sas Pils Classics Ypresrally is toch wel Rik Vannieuwenhuyse. “Uitrijden is natuurlijk de eerste doelstelling” aldus co-piloot Kenny Deroo. “Maar het is zeker de bedoeling om zonder problemen mee te draaien vooraan. Rijders als Dirk Deveux en Stefaan Prinzie kunnen we in principe niet aan, maar net daar achter kan zich een mooie strijd ontwikkelen voor de dichtste ereplaatsen. Op bepaalde punten zullen we mogelijks iets meer risico's moeten nemen, gezien we op de lange rechte stukken tegen de Porsches flink wat seconden verliezen met onze minder krachtige Ford Escort met Pinto-motor. Misschien kunnen we wel wat tijd terugnemen op een klassementsproef als Westouter-Boeschepe, een erg technische kp, met veel topjes en veel blinde situties. Maar anderzijds kunnen we dan op een proef als Langemark, met veel rechte stukken in beton en macadam, geen vuist maken. Hopelijk vergaat het ons iets beter dan vorig jaar. Toen stonden we 3de algemeen bij de nationalers, tot carburatieproblemen ons noodzaakten de handdoek te gooien. Het zal nu het vierde opeenvolgende jaar zijn dat we samen aan de start komen in Ieper, zodat we al wat kunnen teren op onze ervaring. Niet alleen qua gevaarlijke situaties, maar binnen de wagen kennen we mekaar ook al door en door. En weet ik waar ik Rik wat kan “pushen” of waar ik hem net wat moet temperen. Onze grootste tegenstander, als we de voorspellingen mogen geloven, zou wel eens het warme weer kunnen worden. Zeker geen sinecure om dan een 3 à 4 klassementsproeven of bijna 50 km tegen de chrono af te werken. De wagens kunnen dan zeker heel snel oververhit raken. En ook fysisch zal het voor ons geen “makkie” zijn.
Wervik verliep voor ons als de ideale voorbereiding, gezien we als 6de Historic finishten en bovendien primus werden in de klasse. Als we de goede lijn nu kunnen doortrekken in de Sas Pils Classics Ypresrally, dan moet ons dit zeker naar een mooie tweede seizoenshelft brengen.” (Foto D.Mares)